老娘俱樂部

習得的無助 【洪蘭】

上個月我去紐約開會，下飛機後在機場外排隊叫計程車去旅館，
輪到我時，那輛計程車的前座坐了兩個人，並非如尋常的只有一
位司機開車，因為長榮班機扺美東時都是半夜，我擔心深夜單身
女客上了不尋常的車會不妥，正在猶疑間，這位韓國司機把頭伸
出來跟我說："No problem, my son. "原來前座是他兒子，今年
二十歲，他們租了這輛車作生意，論天算錢，既然一天有二十四
小時，沒有理由讓車空著不去賺錢，所以父子輪流開，父親開時，
兒子睡覺，父親累了便換兒子開，兩人就在車上輪替，充分利用
這輛車。

他告訴我，只要存到十萬美金便可頂下一個雜貨舖來作生意，
他是第一代移民，英文不好，只好用勞力賺錢，但是他的孫子一定
可以用腦力賺錢。他的話令我肅然起敬，把身上的零錢都給他作
小費，幫助他早日圓夢。

回台後，我跟好幾位朋友談起韓國這位計程車司機，問他們
覺得我們台灣現在還會不會這麼拚命，大家都認為二十年前我們會，
因為那時大家覺得有希望，好像只要很努力就會成功，社會上充
滿了愛拚才會贏，天公疼憨人的心態，但是最近無力感增加了，
大家覺得反正做不做都是一樣，幹嘛這麼拚。

過去很多人會替兒孫存錢，給孩子一個更好的未來，現在很
多人不願意生孩子，因為看不見明天。有一位同事本來要去訂購
一個預售屋，因為國家領導人講了一句若干年後，中華民國不曉
得還存不存在，他就打消了這個念頭，租屋比較沒有壓力，得過
且過。我覺得這是一個很可怕的心態，還沒有試，就先放棄。

在心理學上有個很有名的實驗，叫「習得的無助」（Learned Helplessness）。
二隻狗關在相同的籠子裡，當燈光出現時，地板就通電，狗會被
電擊。一開始時，兩隻狗都一樣驚慌，在籠子中亂轉，想要逃脫，
但是很快地，一隻狗發現牠可以用鼻子去撞牆板，壓觸後面的開
關把電停掉，另一隻狗卻是無論怎麼做都無法關掉電源，最後牠
就放棄了嘗試，趴在地上認命哀鳴。

這個實驗的重點在實驗者把這兩隻狗移到新的環境、新的籠
子，在這新籠子中，用鼻子推牆板不再停掉電源，但是只要跳過
中間的閘欄，另一端是無電的、安全的。前面那隻過去可以自己
關掉電源，有主控權的狗，在一開始時很驚慌，因為牠發現過去
的那一套不管用了，情急之下，牠會跳過中間的閘欄，逃到無電
的地方去；但是原來那隻放棄嘗試的狗，在全新的環境中也不會
去試，牠會因為過去的不可逃脫而選擇認命，這隻狗會全身趴在
通電的地板上，一切逆來順受，連哀鳴都放棄了，讓房間充滿皮
毛燒焦的臭味，令人不忍。

我不知道為什麼會想起這個實驗，但是我感覺到台灣現在很像那
隻放棄的狗。

韓國在很多地方趕上我們，因為他們有奮鬥的目標，有看到
未來的希望。我們現在缺的便是這個目標與希望：士兵不知為何
而戰，人民不知為何而活。在報上看到大學生去自殺，遺書上寫
「我活夠了」，真是心驚膽戰，國家領導人必須讓人民看到希望，
不然不必敵人攻打，自己內部就崩盤，看到韓國想到自己很是著
急，我們為何還不趕快跳過那柵欄呢？天行健，君子以自強不息，
如今天行不健時，在台灣知識分子該如何自勵呢？


【2005/11/26 聯合報】